India's standing as a place for doing business

In a quiet contrast to prevailing investment scenario in the country, while on the one hand, investments are pouring in into the country with the easing of investment procedures in the country by the new government, on the other hand, India has dropped two places to stand 142nd out of 189 countries ranked by the World Bank for ease of doing business.

In the ten metrics used to measure ease of doing business in the Bank's 2015 report, India stood a wretched 184th in the category "Dealing with Construction Permits," and 186th in "Enforcing Contracts."

On the flip side of it, India has immensely improved its rank to 7th, an improvement of 14 places, when it came to "Protecting Minority Investors." It is the only category in which India has shown an improvement from 2014, when it was ranked 21 in this category and 140 in the overall ease of doing business.

 One  hopes with easing out of business norms by the incumbent government at the centre, India's standing as a  lucrative   investment destination will improve drastically in the coming years.

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पूर्ण आत्मविश्वास से असंभव भी संभव बन सकता है

घटना है वर्ष १९६० की। स्थान था यूरोप का भव्य ऐतिहासिक नगर तथा इटली की राजधानी रोम। सारे विश्व की निगाहें २५ अगस्त से ११ सितंबर तक होने वाले ओलंपिक खेलों पर टिकी हुई थीं। इन्हीं ओलंपिक खेलों में एक बीस वर्षीय अश्वेत बालिका भी भाग ले रही थी। वह इतनी तेज़ दौड़ी, इतनी तेज़ दौड़ी कि १९६० के ओलंपिक मुक़ाबलों में तीन स्वर्ण पदक जीत कर दुनिया की सबसे तेज़ धाविका बन गई।
 
रोम ओलंपिक में लोग ८३ देशों के ५३४६ खिलाड़ियों में इस बीस वर्षीय बालिका का असाधारण पराक्रम देखने के लिए इसलिए उत्सुक नहीं थे कि विल्मा रुडोल्फ नामक यह बालिका अश्वेत थी अपितु यह वह बालिका थी जिसे चार वर्ष की आयु में डबल निमोनिया और काला बुखार होने से पोलियो हो गया और फलस्वरूप उसे पैरों में ब्रेस पहननी पड़ी। विल्मा रुडोल्फ़ ग्यारह वर्ष की उम्र तक चल-फिर भी नहीं सकती थी लेकिन उसने एक सपना पाल रखा था कि उसे दुनिया की सबसे तेज़ धाविका बनना है। उस सपने को यथार्थ में परिवर्तित होता देखने वे लिए ही इतने उत्सुक थे पूरी दुनिया वे लोग और खेल-प्रेमी।

डॉक्टर के मना करने के बावजूद विल्मा रुडोल्फ़ ने अपने पैरों की ब्रेस उतार फेंकी और स्वयं को मानसिक रूप से तैयार कर अभ्यास में जुट गई। अपने सपने को मन में प्रगाढ़ किए हुए वह निरंतर अभ्यास करती रही। उसने अपने आत्मविश्वास को इतना ऊँचा कर लिया कि असंभव-सी बात पूरी कर दिखलाई। एक साथ तीन स्वर्ण पदक हासिल कर दिखाए। 

इस कथा का सार यह है कि  यदि व्यक्ति में पूर्ण आत्मविश्वास है तो शारीरिक विकलांगता भी उसकी राह में बाधा नहीं बन सकती।

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अपनी विनम्रता को मत त्यागें

 
बारह वर्षों के लिए राष्ट्रपति भवन राजेन्द्र प्रसाद का घर था। उसकी राजसी भव्यता और शान सुरूचिपूर्ण सादगी में बदल गई थी। राष्ट्रपति का एक पुराना नौकर था, तुलसी। एक दिन सुबह कमरे की झाड़पोंछ करते हुए उससे राजेन्द्र प्रसाद जी के डेस्क से एक हाथी दांत का पेन नीचे ज़मीन पर गिर गया। पेन टूट गया और स्याही कालीन पर फैल गई। राजेन्द्र प्रसाद बहुत गुस्सा हुए। यह पेन किसी की भेंट थी और उन्हें बहुत ही पसन्द थी। तुलसी आगे भी कई बार लापरवाही कर चुका था। उन्होंने अपना गुस्सा दिखाने के लिये तुरन्त तुलसी को अपनी निजी सेवा से हटा दिया।

उस दिन वह बहुत व्यस्त रहे। कई प्रतिष्ठित व्यक्ति और विदेशी पदाधिकारी उनसे मिलने आये। मगर सारा दिन काम करते हुए उनके दिल में एक कांटा सा चुभता रहा था। उन्हें लगता रहा कि उन्होंने तुलसी के साथ अन्याय किया है। जैसे ही उन्हें मिलने वालों से अवकाश मिला राजेन्द्र प्रसाद ने तुलसी को अपने कमरे में बुलाया। पुराना सेवक अपनी ग़लती पर डरता हुआ कमरे के भीतर आया। उसने देखा कि राष्ट्रपति सिर झुकाये और हाथ जोड़े उसके सामने खड़े हैं। उन्होंने धीमे स्वर में कहा,

"तुलसी मुझे माफ कर दो।"

तुलसी इतना चकित हुआ कि उससे कुछ बोला ही नहीं गया। राष्ट्रपति ने फिर नम्र स्वर में दोहराया,

"तुलसी, तुम क्षमा नहीं करोगे क्या?"

इस बार सेवक और स्वामी दोनों की आंखों में आंसू आ गये। 

इस लघु कथा का अभिप्राय यह है कि मनुष्य की विनम्रता ही उसे महानता  की ओर ले जाती है। अतः परिस्थिति कैसी भी हो अपने विनम्रता को मत छोड़िये। 

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अपनी सोच हमेशा ऊँची रखें

एक बार एक आदमी ने देखा कि एक गरीब फटेहाल बच्चा बड़ी उत्सुकता से उसकी महंगी ऑडी कार को निहार रहा था। गरीब बच्चे पर तरस खा कर अमीर आदमी ने उसे अपनी कार में बैठा कर घुमाने ले गया।
लड़के ने कहा : साहब आपकी कार बहुत अच्छी है, यह तो बहुत कीमती होगी न...।
अमीर आदमी ने गर्व से कहा : हां, यह लाखों रुपए की है।
गरीब लड़का बोला : इसे खरीदने के लिए तो आपने बहुत मेहनत की होगी?
अमीर आदमी हंसकर बोला : यह कार मुझे मेरे भाई ने उपहार में दी है।
गरीब लड़के ने कुछ सोचते हुए कहा : वाह! आपके भाई कितने अच्छे हैं।
अमीर आदमी ने कहा : मुझे पता है कि तुम सोच रहे होंगे कि काश तुम्हारा भी कोई ऐसा भाई होता जो इतनी कीमती कार तुम्हे गिफ्ट देता!!
गरीब लड़के की आंखों में अनोखी चमक थी, उसने कहा : नहीं साहब, मैं तो आपके भाई की तरह बनना चाहता हूं...
कथा सार : अपनी सोच हमेशा ऊंची  रखें, दूसरों की अपेक्षाओं से कहीं अधिक ऊंची, तो आपको बड़ा बनने से कोई रोक नहीं सकता।

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Let us build disaster resilient communities

India like other natural disaster prone regions of the world every years suffer from huge loss of lives and property on account of periodic  natural calamities. Even as our natural disaster management policies are well in place and have a separate Natural Disaster Rescue Force to deal with such calamities, we have lost thousands of lives during the course of series of natural disasters which have hit the country over the years whether be it Tsunami or for that matter last year’s natural disaster in Uttarakhand ,  floods in Jammu and Kashmir or for that matter the recent Hudhud cyclone which rocked the east coast of country prominently coastal regions of Andhra and Orissa.

Today (Oct 13) The International Day for Disaster Reduction (IDDR) is being observed all-over the world  to encourage every citizen and government  to take part in building more disaster resilient communities and nations.  It is a day to celebrate how people and communities are reducing their risk to disasters and raising awareness about the importance of DRR.

As the world is ageing this year's IDDR Day highlights the need for a more inclusive approach for older people in disaster risk reduction and recognize the critical role they can play in resilience-building through their experience and knowledge.

Given frequent arrival of natural calamities in India which claim hundreds of lives every year , it is important  that our disaster management or disaster reduction mechanism must be  attached top priority so as to minimize or reduce  the impact of such disasters in terms of preventing loss of life and property.

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Blog on international day of girl child today

Let  empower  our girl child; liberate them from obnoxious social mores

Notwithstanding talk about gender equality and socio-economic upliftment of girls/ women, the condition of majority of girls in our society is miserable.  Their rights are commonly  withheld around the globe even in the most developed nations.

Every year, nearly 10 million girls succumb to child marriage and are given away as brides before the age of 18, with no say in the matter. They are rarely schooled, and are the first to be pulled out if there are chores to be done or work to undertake to feed an ever growing family. They are often assaulted, physically and sexually, while performing chores like fetching water or wood, or even caring for young siblings at home or relieving themselves alone. From the modern metropolises of the western world to the traditional alleyways, girls are exploited simply because they are young and female.

It is against this background, the International Day of the Girl child is celebrated every year on October 11 to make our girls free from any kind of social, mental, physical subjugation, help them grow through their socio-economic empowerment. On this important day, let each of us  take a collective pledge to give our due to girl child by empowering them in whatever way we can and  liberating  them from the obnoxious social mores.

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अपने विचारों की शक्ति से आप अपनी दुनियां बदल सकते हैं

एक दिन दफ्तर (कार्यालय) में जब कर्मचारीगण  पहुंचे तो उन्हें गेट पर एक बड़ा सा नोटिस लगा दिखा: ” इस कंपनी में जो व्यक्ति आपको आगे बढ़ने से रोक रहा था कल उसकी मृत्यु हो गयी है.

हम आपको उसे आखिरी बार देखने का मौका दे रहे हैं , कृपया बारी-बारी से मीटिंग हॉल में जाएं और उसे देखने का कष्ट करें .”

जो भी नोटिस पढता उसे पहले तो दुःख होता लेकिन फिर जिज्ञासा हो जाती की आखिर वो कौन था जिसने उसकी ग्रोथ रोक रखी थी … और वो हॉल की तरफ चल देता …देखते देखते हॉल के बाहर काफी भीड़ इकठ्ठा हो गयी , गार्ड्स ने सभी को रोक रखा था और उन्हें एक -एक कर के अन्दर जाने दे रहा था.

सबने देखा की अन्दर जाने वाला व्यक्ति काफी गंभीर हो कर बाहर निकलता , मानो उसके किसी करीबी की मृत्यु हुई हो! … इस बार अन्दर जाने की बारी एक पुराने  कर्मचारी की थी … उसे सब जानते थे ,सबको पता था कि उसे हर एक चीज से शिकायत रहती है … कंपनी से, सहकर्मियों से, वेतन से हर एक चीज से !

पर आज वो थोडा खुश लग रहा था …उसे लगा कि चलो जिसकी वजह से उसकी लाइफ में इतनी  समस्याएं थीं वो गुजर गया

…अपनी बारी आते ही वो तेजी से ताबूत के पास पहुंचा और बड़ी जिज्ञासा से उचक कर अन्दर झाँकने लगा … पर ये क्या अन्दर तो एक बड़ा सा आइना रखा हुआ था. यह देख वह क्रोधित हो उठा और जोर से चिल्लाने के हुआ कि तभी उसे आईने के बगल में एक सन्देश लिखा दिखा –

“इस दुनिया में केवल एक ही व्यक्ति है जो आपकी उन्नति (ग्रोथ) रोक सकता है और वो आप खुद हैं. इस पूरे संसार में आप वो अकेले व्यक्ति हैं जो आपकी ज़िन्दगी में क्रांति ला सकता है . आपकी ज़िन्दगी तब नहीं बदलती जब आपका बॉस बदलता है, जब आपके दोस्त बदलते हैं, जब आपके पार्टनर बदलते हैं, या जब आपकी कंपनी बदलती है …. ज़िन्दगी तब बदलती है जब आप बदलते हैं, जब आप इस बात को महसूस करते हैं कि अपनी ज़िंदगी के लिए सिर्फ और सिर्फ आप जिम्मेदार हैं.

सबसे अच्छा रिश्ता जो आप बना सकते हैं वो खुद से बनाया रिश्ता है. खुद को देखिये , समझिये … कठिनाइयों से घबराइए नहीं उन्हें पीछे छोडिये … विजेता बनिए , खुद का विकास करिए और अपनी उस वास्तविकता का निर्माण करिये जिसे करना चाहते हैं !

दुनिया एक आईने की तरह है : वो इंसान को उसके शशक्त विचारों का प्रतिबिम्ब प्रदान करती है. ताबूत में पड़ा आइना दरअसल आपको ये बताता है की जहाँ आप अपने विचारों की शक्ति से अपनी दुनिया बदल सकते हैं वहां आप जीवित होकर भी एक मृत के समान जी रहे हैं। इसी वक़्त दफना दीजिये उस पुराने ’मैं’ को और एक नए ’मैं’ का सृजन कीजिये !!!”

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मत फेंकें घृणा का कचरा दूसरों पर !

एक दिन महात्मा बुद्ध सुबह हमेशा की तरह भिक्षा मांगने एक घर के सामने रुक गए ! तब पता नहीं उस घर की गृहिणी किस क्रोध में घर को बुहार रही थी, जब बुद्ध को घर के सामने भिक्षा मांगते देखा तो क्रोध के आवेश में सारे घर का कचरा बुद्ध पर फ़ेंक दिया ! इस अप्रत्याशित घटना से कुछ पल के लिए बुद्ध भी हतप्रभ रह गए ! उनकी समझ में नही आया की, क्या हुआ है ! जब सारा शरीर बदबूदार हो गया तो, बुद्ध जैसे  करुणावान मनुष्य का मन भी पलभर को आहत हुआ  होगा वेदना से, उस दिन उन्होंने फिर कोई भिक्षा नहीं मांगी ! और अपने स्थान पर जाकर वे ध्यानमग्न होकर बैठ गए ! जैसे कुछ हुआ ही नहीं !

 संध्या काल जब बुद्ध अपने भिक्षुओंको अपने अमृतमय प्रवचन सुना रहे थे तब वह गृहिणी  वहां आकर, बुद्ध के चरणों में सर रख कर रोते हुए माफ़ी मांगते हुए अपनी सुबह की भूल के लिए पछतावा करने लगी।  महात्मा बुद्ध ने महिला के मन की व्यथा को समझते हुए कहा कि वो तो सुबह की घटना को कब का भूल चुके हैं और उस महिला से भी उन्होंने सुबह की घटना को भूल जाने की सलाह दी, यह कहते हुए कि सुबह क्रोध करनेवाला वाला कोई और मन था और अब माफ़ी मांगने वाला कोई और है ! सब मन का खेल है! और इस तरह महात्मा बुद्ध ने उस गृहिणी को क्षमा कर दिया !

इस कथा का सार यह है कि हमारे आस-पास भी बहुत सारे ऐसे ही लोग अपने-अपने घृणा का कचरा लिए बैठे है ! जरा सा आपने अपने मन का द्वार खोला नहीं की, फ़ेंक देते है उस कचरे को, सारी घृणा उंडेल देते हैं आप पर ! कितना भी सहनशील,संवेदनशील मन क्यों न हो आखिर बिखर ही जाता है ! दुखी होता है ! जीवन का सारा उत्साह जैसे समाप्त होने लगता है ! 

पर रुग्ण  मानसिकता से भरे मनुष्यों के बीच रहकर भी हमें महात्मा बुद्ध जैसा असाधारण मन, उनके जैसी करुणा एवं क्षमा भाव अपने स्वयं के अंदर विकसित कर, क्रोध एवं घृणा के विकार को अपने व्यक्तित्व से हमेशा के लिए खत्म करने की कोशिश करनी चाहिए क्योंकि इसी में हम सबका, मानवता का कल्याण निहित है। 

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Dangers of smoking, tobacco use

Time to wake up to grave dangers of tobacco use, smoking

We have several novel schemes introduced by respective governments both at the centre as well as in states for the welfare of the common people. Unfortunately many of these schemes are reduced to mere tokenism and the euphoria associated with it dies down after some time as neither  the government machineries nor the people has genuine intent to ensure success of these schemes.

Taking into account grave dangers associated with use of tobacco related products as well as smoking, many state governments in the country  had enforced total ban of smoking at public places and sale of tobacco mixed `gutkas’. Ironically impact of these bans is far from satisfactory with majority of people in the country can be seen flagrantly violating government rulings notwithstanding the fact these rulings/ bans have provisions of stringent punitive  measure for the offenders.

According to report, the Central government is contemplating  stringent measures  including a 10-fold rise in the fine for smoking in public and a ban on the sale of loose cigarettes, etc.,  under the anti-tobacco law to discourage people from puffing at public places. However, the million dollar’s question here is  how much success these measures will ensure is debatable, given people’s lack of concern for these laws,  dangers associated with use of tobacco related products as well as  their penchant for violating laws.

Mere enactment of laws cannot ensure success of public welfare schemes, strict disciplinary provisions for the offenders of laws and a genuine awareness among people to abide by government’s rulings are perquisite for success of such schemes.

According to a recent report prepared by the Public Health Foundation of India, total economic costs attributable to tobacco use from all diseases in India in 2011 amounted to a staggering Rs 1,04,500 crore-12% more than the combined state and central government expenditure on health care in the same year.

It is high time we woke up to grave dangers of tobacco use which accounts for 40% cancers in India. 

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World Elder’s Day

Give care & respect to our elders

Even as better access to health, quality of life and subsequent increase in life-span of average Indian have added to enthusiastic rise in number of elderly people in the country over the years, disintegration of joint  family system  has cut a sorry figure on state of elderly people in India. According to 2011 census, almost 15 million elderly Indians live all alone and close to three-fourths of them are women.

In some states like Tamil Nadu the proportion of such 'single elders' is even higher with one in eleven of those aged above 60 living alone. One in every seven elderly persons in India lives in a household where there is nobody below the age of 60. In almost 70% of households there is nobody above the age of 60.

According to the Pontifical Academy for Life (PAV), currently, India has the second largest elderly population in the world. The size of elderly population in the country has risen from 12.1 million in 1901 to 77 million to over 1.2 billion currently. By 2021, India could have 140 million elderly, while by 2050 India will have 316 million elderly persons.

Notwithstanding rise in aging population in our country, there is a substantial decline in ability  or willingness to take care for them. As a result of this, the number of elderly people living alone in the country has grown tremendously. The Indian society is progressively abandoning the traditional “extended family” – where the adult children cared for all the elders of the house. The fact is that in this jet-set age and fast prolifating nuclear families, elderly often find themselves alone, with no one to care for them.

India is also placed precariously in the world as far as well-being of elderly is concerned. According to UN-backed study, India stands a dismal 73rd in the list of 91 countries on the well-being of the elderly in a rapidly ageing world.

Though subsequent governments both at the centre as well as in the states on its part  have been doing the needful to improve their quality of life, we as individuals and families have bigger role as far as caring for our elders is concerned. We must not treat our elders as liability when they grow old as what we are today is because of our elders and we can gain a lot for their experiences and inspirations. On World Elder’s Day today, let us we all take pledge not to abandon our elders or for that matter keep them isolated. We must give them all kinds of respect and care they deserve.   

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